Эта редкая картина Джорджа Вашингтона в масонских регалиях была написана с натуры Уильямсом в 1794 году для Досточтимой Ложи «Александрия» № 22, AF & AM, в Александрии, штат Вирджиния, бывшим Досточтимым Мастером которой был Вашингтон. Вероятно, это единственная подлинная работа, показывающая его в преклонном возрасте. Запон и перевязь через плечо, надетые на картину, были унаследованы Лоуренсом Льюисом, племянником Вашингтона, который подарил их ложе в 1812 году, где они и хранятся до сих пор.
Уильям Уильямс был странствующим художником из Северной Вирджинии, который, в конце концов, поселился в Филадельфии.
ДЖОРДЖ ВАШИНГТОН
Избранный 4 февраля 1789 года, Джордж Вашингтон (1732-1799) был первым президентом Соединенных Штатов с 1789 по 1797 год. Вашингтон был офицером вирджинского ополчения во время Франко-индейской войны с 1754 по 1763 год, делегатом Первого и Второго Континентальных конгрессов и главнокомандующим Континентальной армией во время Американской революции с 1775 по 1783 год. Он посвятил свою профессиональную жизнь своей стране. Он родился 22 февраля 1732 года, двести девяносто лет назад в этот день.
Масонство играло важную роль в частной и общественной жизни Вашингтона с того момента, как он присоединился к ложе Фредериксбурга № 4 в Вирджинии в 1752 году. В 1788 году ложа Александрия № 22, состоявшая в основном из офицеров времен Войны за независимость, обратилась в Великую ложу Вирджинии с просьбой о выдаче ей хартии и попросила Вашингтона стать их учредительным мастером ложи. Он выполнил просьбу своих братьев и прослужил мастером почти двадцать месяцев, начиная с апреля 1788 года.
Инаугурированный 30 апреля 1789 года, Вашингтон стал первым и единственным президентом Соединенных Штатов, который также был Досточтимым Мастером своей Ложи в течение своего срока. Хотя его срок в качестве Досточтимого Мастера закончился в декабре 1789 года, Вашингтон продолжал поддерживать Братство. Во время поездок по стране он часто встречался с местными масонами и принимал участие в специальных церемониях, таких как церемония закладки краеугольного камня Капитолия США в 1793 году. После смерти Вашингтона в 1799 году масоны по всей стране участвовали в процессиях и церемониях, отмечающих уход брата-масона.
ИСТОРИЯ ПОРТРЕТА
В 1792 году американский портретист Уильям Джозеф Уильямс решил нарисовать пастельный портрет Джорджа Вашингтона. Он, несомненно, стремился продвинуть свою карьеру, как и многие до него, заручившись покровительством первого президента (а также получая прибыль от продажи копий портрета!) Получив рекомендательное письмо от Генри Ли, губернатора Вирджинии, Уильямс представился генералу Вашингтону в Филадельфии 2 июля 1792 года. Встреча прошла не очень хорошо. На следующий день, написав Ли, Вашингтон выразил своё недовольство этим вмешательством.
«Ваше письмо от 20-го числа было передано мне вчера мистером Уильямсом, который, насколько я знаю, будучи профессионалом, может быть или не быть светилом первой величины. Но, если честно, и я надеюсь, что вы не будете на меня в обиде за это, я очень устал от визитов, которые по той или иной причине наносили эти люди, и прошло уже больше двух лет с тех пор, как я решил больше не принимать никого из них и придерживался этого решения, за исключением случаев, когда меня просили об этом государственные органы или для определённой цели (не связанной с художниками), и я не мог отказать без ущерба для себя».
«Я принял это решение по другой причине, помимо того, что мне надоело сидеть, и я теряю из-за этого время. Дело в том, что, по моему мнению, эти изделия использовались как своего рода налог на людей: их гравировали, причём плохо, и продавали».
Уильяма Уильямса это не остановило. Придя в Ложу в Александрии, штат Вирджиния (членом которой был Вашингтон, и которая была основана в 1792 году), он предложил написать портрет президента для Ложи, если Братья обратятся к Вашингтону за разрешением.
Братья с помощью Генри Ли обратились к Вашингтону, и Вашингтон согласился. Портрет был завершён и подарен ложе 25 октября 1794 года. На изображении Вашингтон показан в масонских регалиях в качестве бывшего Досточтимого Мастера Ложи. Уильямс так же отразил на портрете родинку под правым ухом и шрам на левой щеке.
Уильямс продолжал рисовать в Филадельфии до 1801 года, когда он переехал в Чарльстон, Южная Каролина. В 1804 году он перевёз свою семью в Нью-Берн, где оставался до возвращения в Нью-Йорк в 1807 году. К 1817 году он вернулся в Нью-Берн и жил здесь до своей смерти 30 ноября 1823 года в возрасте 65 лет. Он был похоронен на кладбище Сидар-Гроув.
В тексте использованы материалы под авторством By John B. Green III